Geranio de rosa, Geranio de olor dulce, Geranio de rosa antiguo, Planta de aceite de geranio
Pelargonium graveolens, comúnmente conocido como geranio olor a rosa, es un pelargonio perenne y arbustivo nativo del sur de África. Crece entre 60–120 cm de altura y presenta hojas suaves, aterciopeladas y profundamente lobuladas llenas de pelos glandulares que liberan una fragancia distintiva similar a la rosa al rozarlas. Racimos de flores de color rosa pálido a malva, a menudo con venas en tonos más oscuros, aparecen desde la primavera hasta el verano, atrayendo abejas y otros polinizadores. El follaje aromático se destila para producir aceite esencial de geranio, muy apreciado en perfumería, aromaterapia y condimentos. En cultivo, prefiere luz intensa, suelos pobres y bien drenados, y riego moderado, prosperando en macetas, jardines de hierbas y bordes soleados. Las plantas responden bien a la poda, que mantiene una forma compacta y estimula un crecimiento fresco y aromático adecuado para popurrí y guarniciones culinarias. Aunque tolera el calor, el viento y cortos periodos de sequía, es susceptible a las heladas y generalmente se lleva a interiores durante el invierno en climas fríos. Su resistencia, fragancia y versatilidad lo convierten en un favorito para colecciones aromáticas y plantaciones de bajo mantenimiento y conscientes de la sequía.
Permite que los primeros 2–3 cm (1 pulgada) de la mezcla se sequen antes de regar. Luego, riega profundamente hasta que el exceso drene y desecha el exceso. Durante el crecimiento activo y el clima cálido, esto puede ser semanal; en climas fríos o con poca luz, extiende los intervalos. Mantén el lado más seco: el suelo húmedo y sin aire invita a la pudrición de raíces. Reduce notablemente el riego durante la dormancia invernal, dando solo lo suficiente para evitar la desecación total. Usa un medio de drenaje rápido y una maceta con agujeros de drenaje generosos.
Proporciona pleno sol a luz brillante: al aire libre, 5–6+ horas de sol directo son ideales. En climas calurosos, da sol de mañana con sombra ligera por la tarde para prevenir quemaduras en las hojas. En interiores, colócala en una ventana soleada orientada al sur o al oeste; suplévela con luces de crecimiento 12–14 horas al día si es necesario. La luz insuficiente conduce a un crecimiento alargado y menos hojas aromáticas; rota la maceta semanalmente para un desarrollo uniforme.
Fertiliza con moderación. Durante la primavera y el verano, aplica un fertilizante balanceado bajo a moderado en nitrógeno (por ejemplo, 5-5-5 o 10-10-10) a mitad de concentración cada 4–6 semanas, o usa una mezcla orgánica de liberación lenta y ligera. El exceso de nitrógeno fomenta un crecimiento blando y alargado y diluye la fragancia. Incorpora una pequeña cantidad de compost al trasplantar y considera patas de algas o micronutrientes ocasionalmente. Lava la maceta mensualmente con agua para evitar acumulación de sales. Suspende el fertilizante a finales del verano y otoño al ralentizar el crecimiento.
Las temperaturas ideales son de 60–75°F (16–24°C) durante el día con noches más frescas. Tolera breves periodos de calor hasta cerca de 85–90°F (29–32°C) si está bien iluminada y no sobre-regada. Protégela de las heladas; una exposición sostenida por debajo de 40°F (4°C) daña el follaje, y las heladas son letales. En regiones frías, ponla dentro de casa durante el invierno en condiciones luminosas y frescas con buena circulación de aire. Evita cambios bruscos de temperatura y habitaciones calientes y estancadas, que aumentan la presión de plagas y el estrés.
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