Laurel inglés, Laurel común, Cerezo laurel, Prunus laurel
Prunus laurocerasus, comúnmente llamado laurel cerezo o laurel inglés, es un arbusto perenne de hoja ancha o un pequeño árbol vigoroso que se valora por su denso uso como pantalla y seto. Originario de las regiones alrededor del Mar Negro, forma un hábito compacto a expansivo con hojas brillantes y coriáceas, típicamente de 10 a 20 cm de largo. A mediados o finales de primavera produce flores blancas fragantes que atraen abejas en racimos erguidos, seguidas de brillantes drupas negras que son apreciadas por los pájaros (todas las semillas y el follaje son tóxicos para las personas y las mascotas). La planta crece rápidamente y responde bien al recorte, lo que la hace popular para setos formales, pantallas de privacidad y cortavientos. Tolera una amplia gama de suelos, preferiblemente húmedos, fértiles y bien drenados, y es notablemente tolerante a la sombra para ser perenne, aunque puede manejar pleno sol en climas más frescos. Una vez establecida, soporta períodos cortos de sequía, aunque el mejor rendimiento se logra con humedad constante y mulch. En algunas regiones suaves y húmedas puede auto-sembrarse y naturalizarse, así que vigile la propagación no deseada cerca de bosques. Una poda rutinaria mejora el flujo de aire y reduce enfermedades como el agujero de perdigón.
Regar profunda e infrecuentemente para promover un enraizamiento profundo. Durante la primera temporada de crecimiento, mantener el suelo uniformemente húmedo, suministrando aproximadamente 2.5–5 cm (1–2 pulgadas) de agua por semana de lluvia e irrigación, ajustando por calor, viento y tipo de suelo. Una vez establecida, el laurel cerezo tolera períodos cortos de sequía, pero la sequía prolongada reduce el vigor y aumenta la presión de plagas. Evitar el anegamiento, ya que la arcilla saturada invita a problemas de raíz. Aplicar una capa de mulch de 5–7 cm para moderar la temperatura y la humedad, manteniendo el mulch alejado de los tallos.
Prospera en sombra parcial o luz moteada brillante y es notablemente tolerante a la sombra para ser perenne. En climas marítimos frescos maneja pleno sol; en regiones más calientes o continentales, proteger del intenso sol de la tarde para evitar quemaduras y estrés nutricional. La sombra profunda puede causar un crecimiento escaso y largo; aumentar ligeramente la luz o podar para estimular brotes interiores. Las superficies reflectantes y el viento amplifican el riesgo de quemaduras solares, así que combine exposición al sol con mulch y humedad constante. El follaje suele tener un verde más intenso en luz de sombra moderada.
El laurel cerezo es un alimentador moderado; en suelos de jardín promedio necesita fertilizante mínimo. A principios de primavera, aplicar una fórmula equilibrada de liberación lenta (por ejemplo, 10-10-10) según las indicaciones del envase y luego cubrir con 5 a 7 cm de compost para enriquecer el suelo y conservar la humedad. Evitar alimentos altos en nitrógeno después de mediados de verano para prevenir un crecimiento tierno susceptible a las heladas. En suelos alcalinos que muestren clorosis intervenal, suplementar con hierro quelado o incorporar enmiendas orgánicas acidificantes como corteza de pino compostada. Siempre regar el fertilizante e ir probando el suelo periódicamente para evitar la acumulación de sal.
Resistente en las Zonas USDA 6–9 (algunos cultivares pueden alcanzar la Zona 5 con protección). El crecimiento ideal ocurre alrededor de 10–27°C (50–80°F). Las plantas establecidas generalmente soportan frío breve hasta alrededor de −18°C (0°F), aunque los botones florales son menos resistentes. En climas de verano caluroso, temperaturas superiores a 35°C (95°F) con vientos secos pueden quemar las hojas. Brindar sombra por la tarde y humedad constante del suelo. Evitar la poda pesada antes de las heladas severas; podar al final del invierno o justo después de la floración. Los especímenes cultivados en contenedores necesitan refugio de los fríos severos del invierno.
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