Canna, Canna de jardín, Canna híbrida, Bala de Indias
Canna × hybrida comprende perennes rizomatosas y vistosas, cruzadas a partir de varias especies americanas de Canna. Son valoradas por su follaje atrevido y tropical, y por sus flores vibrantes y duraderas. Las plantas varían desde formas compactas de menos de 60 cm hasta cultivares que superan los 2,4 metros. Sus hojas son grandes, en forma de pala y pueden ser verdes, bronceadas, púrpuras o variegadas, aportando una fuerte presencia arquitectónica en bordes o macetas. Las espigas florales en rojo, naranja, amarillo, rosa o bicolor aparecen desde principios del verano hasta las heladas, atrayendo colibríes y mariposas. Las cannas prosperan en climas cálidos con abundante sol, humedad y fertilidad. Se utilizan comúnmente como puntos focales, plantaciones masivas y cerca de cuerpos de agua, y muchos cultivares toleran suelos temporalmente húmedos. En climas sin heladas, son perennes; en áreas más frías, los rizomas se levantan y almacenan durante el invierno. Aunque a menudo se llaman 'lirios', no están emparentadas con los verdaderos lirios. Con fertilización regular, humedad y eliminación de flores marchitas, los híbridos ofrecen meses de color y una textura exuberante tanto en plantaciones contemporáneas como de estilo rústico.
Mantén el suelo constantemente húmedo, pero nunca encharcado. Proporciona aproximadamente 25-38 mm de agua por semana, aumentando durante el calor extremo o en suelos arenosos. Aplica un mantillo de 5-8 cm para reducir la evaporación y estabilizar la humedad. En macetas, riega a fondo hasta que el exceso drene; en el pleno verano, puede ser necesario regar diariamente. Evita el agua estancada en los tiestos, que favorece la pudrición de los rizomas. Reduce el riego a medida que bajan las temperaturas y el crecimiento disminuye; mantiene los rizomas almacenados casi secos durante la dormancia.
El pleno sol (6–8+ horas diarias) proporciona la mejor floración y la coloración más intensa del follaje, especialmente en cultivares de hojas bronce o púrpura. En climas muy calurosos y áridos, un poco de sombra por la tarde reduce el estrés hídrico y las quemaduras en las hojas. Demasiada sombra (menos de 4–5 horas) reduce la cantidad de flores y causa un crecimiento delgado. En interiores o balcones, ofrece la exposición más brillante posible, como una orientación sur o oeste, y protege los tallos altos de vientos fuertes.
Las cannas son grandes consumidoras de nutrientes. Al plantar, mezcla compost y un fertilizante balanceado de liberación lenta (por ejemplo, 10-10-10). Durante el crecimiento activo, aplica un fertilizante balanceado o ligeramente rico en fósforo cada 3-4 semanas en camas, o un fertilizante líquido a media potencia cada 2-3 semanas en macetas. Evita el exceso de nitrógeno, que promueve el crecimiento de hojas a expensas de las flores. Mantén la fertilidad del suelo con mantillo orgánico. Lava las macetas ocasionalmente para prevenir la acumulación de sales, y detén la fertilización unas semanas antes de levantar los rizomas para el invierno.
El mejor crecimiento ocurre entre 18–32°C. Planta al aire libre solo después de la última helada cuando el suelo esté al menos a 15°C. El follaje se daña con la helada; en las Zonas USDA 8–11, muchos cultivares sobreviven al invierno en el suelo, pero en zonas más frías se deben levantar los rizomas antes de una helada fuerte y almacenar a 4–10°C. Las cannas toleran el calor del verano si la humedad del suelo es suficiente. En periodos frescos por debajo de 15°C, el crecimiento se ralentiza; protege los brotes emergentes de las heladas tardías.
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