Cepillo escarlata
También conocido como
Cepillo de limón, Cepillo rojo, Callistemon (sin.)
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Consigue la aplicaciónAcerca de Cepillo escarlata
Melaleuca citrina, comúnmente conocida bajo su sinónimo Callistemon citrinus, es un arbusto perenne o pequeño árbol valorado por sus llamativas espigas florales en forma de cepillo, llenas de vibrantes estambres rojos. Originaria del este de Australia, normalmente crece entre 2 y 4 metros de altura (hasta 6–13 pies), con hojas estrechas, lanceoladas y aromáticas que liberan un aroma a limón cuando se trituran. Los nuevos brotes pueden ser de color bronce a cobrizo antes de madurar a un verde intenso. La floración se produce principalmente en primavera a principios de verano, con algunas floraciones esporádicas más adelante en climas cálidos, ofreciendo abundante néctar para polinizadores y, en las Américas, colibríes. La planta forma un hábito denso y naturalmente redondeado pero responde muy bien a la poda, lo que la hace adecuada para setos, pantallas y cultivo en contenedores. Tolera condiciones costeras, inundaciones breves y, una vez establecida, soporta razonablemente la sequía, aunque su mejor rendimiento se logra con humedad regular y pleno sol. La corteza es de color gris a marrón y algo fibrosa en los tallos más viejos. Existen numerosos cultivares con variaciones en tamaño, intensidad de la flor y tolerancia al frío.
Taxonomía
Propiedades y requisitos
Cómo cuidar Cepillo escarlata
Agua
Mantenga el suelo uniformemente húmedo mientras se establece, regando profundamente para mojar la zona de raíces, y luego permita que los 3–5 cm superiores del suelo se sequen antes de volver a regar. Una vez establecida en el suelo, tolera períodos cortos de sequía, pero florece mejor con humedad regular. Evite los encharcamientos crónicos; las camas elevadas o el suelo modificado ayudan en arcilla pesada. En contenedores, riegue cuando la mezcla esté seca a la profundidad de un nudillo, asegurando un buen drenaje. Reduzca la frecuencia en estaciones frías y después de las floraciones.
Luz
Proporcione pleno sol para una floración profusa: busque al menos 6 horas de luz directa al día. Al aire libre, elija un sitio abierto y sin sombra; la exposición costera está bien si el suelo drena bien. En interiores o en patios, colóquela cerca de una ventana sur u oeste o use luces de cultivo de alta intensidad 12–14 horas al día. Se tolera sombra ligera, pero puede reducir la densidad de la floración y fomentar un crecimiento más espigado. Asegúrese de tener un buen flujo de aire y gire las plantas en contenedor para una exposición uniforme a la luz.
Nutrientes
Abone ligeramente en primavera con un fertilizante de liberación lenta y bajo en fósforo formulado para nativos australianos. El exceso de fósforo puede dañar las raíces mirtáceas, especialmente en contenedores. Complemente con mantillo orgánico compostado para conservar la humedad y alimentar gradualmente la biología del suelo. En suelos alcalinos, el hierro quelado ocasional ayuda a prevenir la clorosis. Evite productos de liberación rápida altos en nitrógeno que fomenten un crecimiento débil y escuálido. Las plantas en contenedor se benefician de un alimento líquido bajo en fósforo y mitad de fuerza durante el crecimiento activo; suspender la fertilización de 6 a 8 semanas antes de la esperada helada.
Temperatura
El mejor crecimiento se produce entre 16–29°C (60–85°F). Las plantas maduras toleran breves caídas a aproximadamente −6 a −4°C (20–25°F), pero los botones florales y el crecimiento joven son sensibles a las heladas. En climas más fríos que la Zona 8 del USDA, cultívela en contenedores y pásese al interior durante el invierno en una habitación luminosa y fresca (5–10°C/41–50°F) con riego reducido. Proteja de vientos fuertes y fríos repentinos. Tolerante al calor si la humedad del suelo es adecuada; aplique mantillo para proteger las raíces durante períodos de altas temperaturas.
