Ciruela de Natal
También conocido como
Gran num-num, Amatungulu, Seto de num-num, Carissa
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Consigue la aplicaciónAcerca de Ciruela de Natal
Carissa macrocarpa, comúnmente conocida como ciruela de Natal, es un arbusto denso, perenne y espinoso, nativo de las dunas costeras y matorrales de Sudáfrica. Sus hojas brillantes, coriáceas y de color verde intenso y sus vistosas flores blancas en forma de estrella, a menudo fragantes por la noche, ofrecen un atractivo ornamental durante todo el año. En climas cálidos, florece y da frutos de manera intermitente, produciendo bayas ovaladas de color carmesí, similares a ciruelas, que son comestibles cuando están completamente maduras, con un sabor agridulce que recuerda al arándano y la fresa. Las plantas maduras alcanzan típicamente de 1 a 2 m de alto y ancho, formando excelentes setos, plantaciones de seguridad o pantallas resistentes a la sal en las zonas costeras. La ciruela de Natal prospera en suelos arenosos y bien drenados, y tolera la sequía, el viento y la sal una vez establecida. Posee espinas afiladas y bifurcadas y exuda un látex lechoso; mientras que el fruto maduro es seguro para comer, otras partes de la planta pueden ser irritantes o tóxicas si se ingieren. Los cultivares compactos como 'Boxwood Beauty' ofrecen menos espinas y un hábito compacto, haciendo de esta especie una selección versátil para contenedores, jardines urbanos y paisajes de bajo mantenimiento en regiones sin heladas o de heladas ligeras.
Taxonomía
Propiedades y requisitos
Cómo cuidar Ciruela de Natal
Agua
Riegue profundamente pero con poca frecuencia. Después de plantar, mantenga el suelo uniformemente húmedo durante 6 a 8 semanas para establecer raíces. A partir de entonces, permita que se sequen los primeros 5 a 7 cm del suelo antes de volver a regar; las plantas maduras toleran la sequía pero fructifican mejor con humedad periódica. En contenedores, riegue hasta que el agua drene, luego deje que al menos la mitad del volumen de la maceta se seque entre riegos. Reduzca la frecuencia en estaciones frías. Siempre priorice un buen drenaje; el suelo empapado promueve problemas de raíces y reduce la floración.
Luz
El pleno sol produce la mayor cantidad de flores y frutos—apunte a 6–8 horas de luz directa diaria. Tolera la sombra brillante y moteada, especialmente en sitios interiores muy calurosos, pero la floración y fructificación disminuirán. En interiores, ubique en una ventana orientada al sur o al oeste o complemente con luces de crecimiento de alta potencia 12–14 horas diarias. La luz intensa también compacta el crecimiento y reduce las espinas. Tolera la sal y el viento en las costas; proporcione un cortaviento en lugares expuestos en el interior.
Nutrientes
Carissa macrocarpa requiere un fertilizante ligero. Las plantas en el suelo se benefician de una aplicación de un fertilizante equilibrado de liberación lenta (por ejemplo, 8-8-8 o 10-10-10) a principios de primavera, más una ligera reposición a mitad del verano si el crecimiento está pálido. Las plantas en contenedores responden bien a un fertilizante líquido equilibrado a media concentración cada 4–6 semanas durante el crecimiento activo. Para mejorar la floración y fructificación, favorezca el potasio ligeramente más alto. Evite el alto contenido de nitrógeno, ya que promueve un crecimiento exuberante y espinoso con menos frutos. En suelos alcalinos, complemente con hierro o micronutrientes para prevenir la clorosis.
Temperatura
Lo ideal es entre 16–29°C. Evite temperaturas prolongadas por debajo de 5°C; las heladas ligeras breves cerca de −2°C pueden causar quemaduras en las puntas, pero las plantas establecidas a menudo se recuperan. Durante el invierno, coloque las plantas en contenedores en interiores con mucha luz si su área baja de 5°C. Tolera el calor con suficiente humedad y flujo de aire. Adecuada para las zonas USDA 9b–11 al aire libre; en zonas más frías, cultívela en macetas y sáquela al exterior después de que pase el peligro de heladas, aclimatándola al sol gradualmente.
