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Prunus serrulata, conocido como el cerezo japonés, es un árbol ornamental de hoja caduca renombrado por su espectacular floración primaveral. Alcanza de 6 a 12 m de altura con una copa amplia, frecuentemente en forma de jarrón. Presenta racimos de flores simples o dobles en tonos que van del blanco al rosa intenso, a menudo antes de que se desarrollen las hojas jóvenes tintadas de bronce. El follaje de verano se vuelve verde brillante y se transforma en naranja, rojo o cobrizo en otoño, lo que prolonga el interés estacional. Los pequeños frutos oscuros aparecen esporádicamente en los cultivares ornamentales y no se cultivan para el consumo. Los árboles prefieren suelos fértiles y bien drenados, con mucho sol, y muchos ejemplares están injertados en portainjertos compatibles. Aunque son relativamente resistentes, son sensibles al encharcamiento, al estrés por calor y a ciertas enfermedades fúngicas o bacterianas si la ventilación y la ubicación son pobres. Con una buena ubicación y poda ligera, ofrecen impactantes y breves exhibiciones florales que definen la primavera en Asia Oriental y en jardines templados de todo el mundo.

Platycerium bifurcatum, comúnmente conocido como helecho cuerno de alce, es un helecho epifítico valorado por sus frondas escultóricas y su hábito de crecimiento en árboles. Forma dos tipos de frondas diferentes: las frondas redondeadas y superpuestas (estériles) que se vuelven marrones y quebradizas con la edad y se adhieren al soporte, y las frondas fértiles en forma de astas que permanecen verdes y llevan esporas en la parte inferior. En la naturaleza se adhiere a troncos y ramas, atrapando hojarasca y humedad para alimentar una almohadilla de raíces superficial. Como planta interior, generalmente se monta en madera o se cultiva en cestas abiertas con esfagno y corteza gruesa. Prosperan en luz brillante y filtrada, con riegos profundos seguidos de un rápido secado y una humedad constantemente moderada a alta. Un buen movimiento de aire es esencial para prevenir la podredumbre. Dado el calor estable y el cuidado adecuado, puede crecer hasta convertirse en un ejemplar impresionante y longevo, y producir crías (hijos) que se pueden separar y compartir.

Cotinus coggygria, comúnmente llamado arbusto de humo o árbol de humo, es un arbusto o pequeño árbol caducifolio de múltiples tallos, apreciado por sus inflorescencias aireadas y similares a penachos que semejan humo flotante. Por lo general, alcanza entre 3 y 5 metros de altura y anchura, y tiene hojas redondeadas que varían de azul verdoso glauco a púrpura intenso, dependiendo del cultivar, ofreciendo un espectacular color otoñal en tonos de amarillo, naranja y rojo. A principios del verano, las panículas de pequeñas flores son seguidas por pedicelos alargados y plumosos que crean el característico efecto brumoso. Nativo de laderas secas y rocosas y matorrales abiertos, prospera en suelos bien drenados y tolera la sequía una vez establecido. Numerosos cultivares, como ‘Royal Purple’, ‘Grace’ y ‘Golden Spirit’, ofrecen foliajes y hábitos de crecimiento variados. Con poco mantenimiento, buen drenaje y sol pleno, el arbusto de humo sirve como punto focal dramático, pantalla o telón de fondo en bordes mixtos.

Muehlenbeckia complexa, comúnmente conocida como enredadera de alambre, es una planta trepadora o cubresuelos vigorosa y perenne nativa de las zonas costeras y bajas de Nueva Zelanda. Forma densas alfombras enmarañadas o trepa mediante tallos finos, oscuros, de color marrón a negro, y hojas pequeñas, redondeadas a ovaladas, brillantes, creando una textura delicada y calada. Desde finales de primavera hasta verano, produce pequeñas flores blanco-verdosas ligeramente fragantes, seguidas por atractivos periántos blancos y translúcidos que rodean aquenios oscuros que los pájaros dispersan fácilmente. Es altamente tolerante al viento, el rocío salino y la poda, destacándose en macetas, canastas colgantes, como cubierta en topiarios o como cubresuelos en pendientes. En climas suaves se mantiene perenne; en regiones más frías puede perder algunas hojas. Su crecimiento rápido puede volverse excesivo, por lo que se recomienda la poda regular para mantener su forma y evitar que asfixie a plantas vecinas. Se desarrolla bien en suelos bien drenados y se adapta a una variedad de condiciones de luz.

Aucuba japonica es un arbusto de hoja perenne con hojas anchas que tolera bien la sombra, valorado por sus hojas brillantes y coriáceas y su notable adaptabilidad. Originario de Asia Oriental, forma una estructura densa y redondeada, típicamente de 1.2 a 2.5 metros de altura en cultivo, con muchos cultivares que muestran llamativas motas amarillas o un marmolado en su follaje verde intenso. Como especie dioica, se requiere de plantas masculinas y femeninas separadas para lograr vistosos racimos de bayas rojas que persisten durante el invierno y atraen aves. Prosperan desde luz moteada hasta sombra completa, donde otros ornamentales tienen dificultades, y toleran condiciones urbanas, salinidad, contaminación y sombra seca una vez establecidas. En macetas, es una planta ornamental duradera para interiores o terrazas. Prefiere suelos ricos en humus, bien drenados, con humedad constante, pero no tolera el encharcamiento. En interiores, necesita luz brillante e indirecta y riego consistente. En exteriores, se beneficia de protección contra vientos fríos y secos. Con poca poda y abono modesto, Aucuba japonica es una opción fácil y resistente para borduras sombreadas, entradas y jardines boscosos.

Salvia rosmarinus, conocida ampliamente como romero, es un arbusto aromático y perenne, originario de la Cuenca del Mediterráneo. Suele alcanzar entre 0.5 y 2 m de altura, con tallos leñosos y rugosos, y hojas estrechas, parecidas a agujas, que son de un verde oscuro brillante por encima y pálidas y afelpadas por debajo. Sus flores de dos labios, de color azul a violeta, florecen desde finales del invierno hasta la primavera, y a menudo vuelven a florecer en climas templados, proporcionando abundante néctar para las abejas y otros polinizadores. Adaptado a la sequía, el viento y la salinidad, el romero prospera en suelos pobres, bien drenados, a menudo calcáreos y a pleno sol, con buen flujo de aire. Su follaje es rico en aceites esenciales (notablemente 1,8-cineol, alcanfor y α-pineno) que le confieren su fragancia distintiva y valor culinario. Los cultivares erguidos y rastreros son excelentes para setos, macetas o como cubre suelos. Aunque tolera suelos pobres, no tolera el encharcamiento ni la fertilización excesiva, que pueden disminuir su sabor e invitar enfermedades de raíz. Con podas ligeras regulares después de la floración y luz intensa, las plantas permanecen densas, longevas y productivas tanto para usos ornamentales como comestibles.

Artemisia vulgaris, conocida comúnmente como ajenjo, es una planta perenne y rizomatosa de la familia de las margaritas (Asteraceae). Forma tallos erguidos, a menudo con un tono rojizo, que miden entre 60 y 150 cm de altura, con hojas profundamente lobuladas y aromáticas, de color verde oscuro en la parte superior y blancas plateadas en el reverso debido a finos pelos. Los pequeños y discretos capítulos florales amarillos a púrpuras se forman a finales del verano en panículas sueltas. La planta se extiende vigorosamente por medio de rizomas rastreros y puede auto-sembrarse, lo que la convierte en una colonizadora robusta de terrenos alterados, y en algunas regiones, en una maleza invasora. El ajenjo tolera suelos pobres, bien drenados y sequías una vez establecido, prosperando a pleno sol o en semisombra ligera. Históricamente, ha sido valorado como hierba culinaria y medicinal, y para la moxibustión, aunque puede causar reacciones alérgicas, especialmente en individuos sensibles a parientes de la ambrosía. Su fuerte crecimiento y resistencia hacen que sea fácil de cultivar, pero se recomienda contener su expansión y podar periódicamente para evitar una dispersión no deseada.

Helleborus orientalis, comúnmente llamada rosa de Cuaresma, es una perenne semiperenne, formadora de matas y de larga vida, apreciada por su floración de finales de invierno a comienzos de primavera. Surgiendo de hojas coriáceas, palmadas y aserradas, sus flores inclinadas en forma de copa aparecen en tonos de blanco, crema, verde, rosa, burdeos y ciruela, a menudo salpicadas o con venas. Las partes vistosas son en realidad sépalos que rodean un anillo de nectarios, que persisten durante semanas, proporcionando color y néctar raro para los polinizadores tempranos. Las plantas maduras alcanzan entre 30 y 45 cm de alto y ancho, expandiéndose lentamente en montículos atractivos. H. orientalis prospera en suelos ricos en humus, bien drenados, con humedad constante y protección del duro sol de la tarde. Una vez establecida, es tolerante a la sequía, resistente a ciervos y conejos, y excelente para jardines boscosos, bordes en sombra y para plantar bajo arbustos caducifolios. Retira el follaje viejo a finales del invierno para resaltar las flores y reducir enfermedades. Todas sus partes son tóxicas si se ingieren y la savia puede irritar la piel, así que usa guantes al manipularla.