Verdolaga común, Maqui chiquito, Verdolaga de jardín, Pourpier
La Portulaca oleracea, comúnmente llamada verdolaga, es una suculenta anual que crece formando una alfombra prostrada. Tiene tallos lisos, rojizos y ramificados, y hojas carnosas con forma de cuchara agrupadas en los nudos. Sus pequeñas flores amarillas de cinco pétalos se abren solo con sol brillante y rápidamente producen cápsulas de semillas, lo que permite que la planta se auto-siempre fácilmente. Excepcionalmente tolerante a la sequía y al calor, prospera en suelos pobres, arenosos o compactados, y es una maleza cosmopolita común en suelos alterados. También se cultiva como verdura comestible: las hojas y tallos crujientes tienen un sabor refrescante, cítrico y ligeramente salado, y son conocidos por su alto contenido de ácido alfa-linolénico (omega-3), vitaminas y minerales. La verdolaga usa fotosíntesis C4 eficiente y puede cambiar a un comportamiento similar a CAM bajo sequías severas, conservando agua. En jardines y macetas, funciona como un cobertor de suelo resistente y de bajo mantenimiento, derramándose atractivamente sobre muros y entre adoquines, mientras sus flores atraen a pequeños polinizadores. Dado que produce semillas libremente, la recolección o el corte oportuno ayudan a mantenerla bajo control.
Riegue profundamente, luego deje que al menos las 2–5 cm superiores del sustrato se sequen completamente antes de regar nuevamente. En macetas durante el clima caluroso, esto puede ser cada 5–10 días; las plantas en el suelo a menudo solo necesitan agua durante sequías prolongadas. Siempre use suelo de buen drenaje y vacíe los platos rápidamente. Es mejor regar por la mañana. Prefiera el lado seco: el exceso de agua lleva al colapso del tallo, a la pudrición de la raíz y a un crecimiento blando y acuoso.
Proporcione pleno sol: 6–8+ horas de luz directa diaria para un crecimiento denso y abundantes flores. La verdolaga tolera el calor reflejado y exposiciones brillantes y calurosas que estresan muchas hierbas. En sombra parcial sobrevive, pero se estira y florece poco. En interiores, colóquela en una ventana orientada al sur o bajo luces de crecimiento fuertes durante 12–14 horas al día; rote las macetas periódicamente para mantener el crecimiento uniforme y evitar que se incline.
La verdolaga prospera en suelos pobres y típicamente necesita poco o ningún fertilizante. Si se cultiva en macetas o se cosecha repetidamente, mezcle una pequeña cantidad de compost en el sustrato o aplique un fertilizante balanceado y bajo en nitrógeno al 25–50% de su concentración una vez al mes durante el crecimiento activo. Evite la sobrealimentación, que puede hacer que las plantas se tornen laxas y aumentar los niveles de nitratos en el tejido. Enjuague periódicamente las macetas con agua para prevenir la acumulación de sales de fertilizante.
Anual de temporada cálida, la verdolaga prospera entre 21–35°C (70–95°F) y tolera el calor extremo. No es resistente a las heladas; el crecimiento se detiene por debajo de 13°C (55°F) y las plantas se dañan cerca de temperaturas de congelación. Mantenga las mínimas nocturnas por encima de 7–10°C (45–50°F). En interiores, las temperaturas promedio de las habitaciones son adecuadas cuando se combinan con buena luz y circulación de aire. Evite los suelos fríos y encharcados, que son la causa más común de declive.
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