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Canna indica, comúnmente llamada caña de las Indias o caña de las Indias, es una planta perenne herbácea y rizomatosa apreciada por su follaje tropical y sus flores de larga duración. Las matas de tallos verticales en forma de caña portan hojas grandes y en forma de remo de color verde o bronce, con espigas de flores de color rojo a naranja (a veces amarillas) desde finales de la primavera hasta las heladas. Nativa de las Américas tropicales, prospera en calor y humedad y tolera suelos periódicamente encharcados, lo que la hace útil en márgenes de estanques y jardines de lluvia. Las plantas suelen alcanzar entre 3 y 6 pies de altura, dependiendo del cultivar y la cultura. Las semillas negras, duras y brillantes inspiraron el nombre «mostacilla», usadas históricamente como cuentas y en instrumentos de percusión. Más allá de su uso ornamental, los rizomas almidonados son comestibles (conocidos como achira) y la especie se utiliza en humedales construidos para la absorción de nutrientes. En climas templados, los rizomas se levantan y almacenan sin heladas durante el invierno. Generalmente robusta y de bajo mantenimiento, Canna indica puede sufrir de enrolladores de hojas, escarabajos japoneses y enfermedades foliares, y es susceptible a ciertos virus de canna; comienza con material sano y practica una buena higiene.

Paeonia lactiflora, la peonía china, es una perenne herbácea de larga vida, valorada por sus florecimientos exuberantes y muchas veces fragantes desde finales de primavera hasta principios de verano. Las plantas forman densos grupos de 60–90 cm de altura con un follaje brillante y profundamente dividido que aparece rojizo en primavera y madura a un verde oscuro. Las flores pueden ser desde formas simples hasta completamente dobles, en colores blanco, rosa, rojo y bicolores, sostenidas en tallos fuertes pero a veces pesados en la parte superior que se benefician de un soporte discreto. Sus raíces gruesas y tuberosas almacenan energía, permitiendo que las plantas vivan y florezcan durante décadas con mínima perturbación. Esta especie requiere un período de frío invernal para formar capullos y prospera en climas frescos a templados con suelo fértil y bien drenado. Una buena circulación de aire y limpieza ayuda a prevenir la botritis, un mal común de las peonías. Una vez establecida, es tolerante a la sequía, resistente a los ciervos y de bajo mantenimiento, siempre que reciba suficiente sol y esté plantada a la profundidad correcta.

Cucurbita moschata es una especie de calabaza de clima cálido y de hábito trepador, famosa por sus frutos tipo butternut y muchas variedades regionales llamadas calabaza o ayote. Nativa de Mesoamérica y la cuenca del Caribe, prospera mejor en el calor y la humedad que otras calabazas y muestra una notable tolerancia a plagas como el barrenador de la vid. Las plantas forman largos y extensos tallos con zarcillos, grandes hojas lobuladas y flores en forma de trompeta masculinas y femeninas separadas, que dependen de las abejas para la polinización. Los frutos varían considerablemente en forma y tamaño, aunque la forma clásica de butternut tiene una cáscara bronceada y una pulpa densa y de color naranja profundo, rica en beta-caroteno y azúcares, lo que la hace excelente para asar, sopas y almacenamiento. Las semillas (pepitas) son comestibles y ricas en nutrientes. En comparación con especies afines, C. moschata suele almacenarse más tiempo y resiste muchas enfermedades foliares en climas cálidos, siempre que haya buena ventilación. Es una planta exigente en nutrientes que responde bien a suelos fértiles, bien drenados y con humedad constante. Su madurez varía entre 90 a 120 días, y los frutos están listos cuando las cáscaras se endurecen y los pedúnculos se corchan.

Silybum marianum, comúnmente conocido como cardo mariano, es una planta robusta anual o bienal de la familia Asteraceae, nativa del Mediterráneo. Forma una llamativa roseta espinosa de hojas verdes brillantes, decoradas con venas blancas distintivas, su característica más reconocible. En su segundo año (o al final del primero, en climas cálidos), crece tallos erectos y ramificados de 1 a 1.5 m de altura, con cabezas florales similares al cardo, de color púrpura, rodeadas de brácteas afiladas y espinosas. Las semillas (aquenios) tienen un vilano para la dispersión por el viento y son la fuente del compuesto hepatoprotector silimarina, ampliamente usado en medicina herbal. El cardo mariano prospera a pleno sol y en suelos pobres pero bien drenados, mostrando notable tolerancia a la sequía una vez establecido. Aunque no es tóxico e incluso comestible tras eliminar sus espinas, sus formidables espinas pueden causar lesiones mecánicas, y la especie puede ser invasiva si no se controla. Apoya a los polinizadores y es relativamente resistente a plagas y enfermedades, lo que facilita su cultivo en jardines soleados y secos o como planta medicinal/ornamental en contenedores.

Datura stramonium, comúnmente conocida como estramonio, es una planta anual de rápido crecimiento de la familia de las solanáceas. Las plantas erectas y ramificadas alcanzan de 0.5 a 1.5 m, con hojas grandes, ovaladas y dentadas, y flores vistosas en forma de trompeta, de blanco a violeta pálido, que se abren al atardecer y emiten un dulce aroma para atraer polinizadores nocturnos. Tras la floración, se desarrollan cápsulas espinosas del tamaño de una pelota de golf, que se abren para liberar numerosas semillas negras. Es una especie ruderal clásica que prospera en suelos cálidos, alterados y ricos en nitrógeno, desde los bordes de caminos hasta campos de cultivo. Aunque a veces se cultiva por sus llamativas flores, se siembra prolíficamente por sí sola y puede ser invasiva. Todas sus partes contienen alcaloides tropánicos poderosos (atropina, hiosciamina, escopolamina) que pueden causar envenenamiento grave o incluso fatal; es esencial manejarla con cuidado. Prefiere pleno sol, agua moderada y sustratos bien drenados, de neutros a ligeramente alcalinos. En climas templados muere con la helada pero reaparece fácilmente de semilla. Nativa de las Américas y ahora naturalizada en todo el mundo, tiene una vasta y compleja historia etnobotánica, pero su ingestión intencional es extremadamente peligrosa.

Linaria purpúrea, conocida comúnmente como linaria púrpura, es una esbelta planta perenne de corta vida originaria del Mediterráneo, valorada por sus ligeras espigas verticales de flores similares a las del dragón que florecen desde principios de verano hasta el otoño. Sus hojas estrechas de color azul verdoso visten tallos delgados que alcanzan los 60–100 cm, coronados por docenas de pequeñas flores con espolón en tonos violeta-púrpura (y ocasionalmente formas de color rosa pálido). Atrae abejas y sírfidos, aportando movimiento y un aire naturalista a bordes de cabaña, jardines de grava y grietas en muros o pavimentos. Se adapta a suelos pobres y bien drenados, prospera al sol y tolera la sequía una vez establecida, aunque es sorprendentemente resistente al frío. Las plantas individuales pueden ser efímeras, pero la siembra ligera mantiene una colonia sin ser problemática en la mayoría de los jardines; la eliminación de flores marchitas controla su propagación y prolonga la floración. Su hábito vertical y translúcido se entrelaza bien con gramíneas y otras perennes resistentes a la sequía, necesitando mínimos tutorados o fertilización con buena luz, drenaje y un lugar aireado. Es una opción fácil y de bajo mantenimiento para plantaciones amigables con la fauna y eficientes en el uso del agua.

Phedimus spurius (sin. Sedum spurium) es una suculenta resistente y formadora de esteras de la familia Crassulaceae, apreciada como cobertura del suelo de bajo mantenimiento. Nativa de la región del Cáucaso, se extiende a través de tallos rastreros que enraízan para formar alfombras densas de hojas carnosas y opuestas dispuestas en dos hileras, de ahí su nombre común. Las hojas tienen bordes festoneados cerca de las puntas y frecuentemente se tornan rojas o bronceadas bajo el sol fuerte o en climas fríos. A principios o mediados del verano, aparecen racimos ramificados de flores estrelladas de cinco pétalos en tonalidades de rosa a rosa oscuro sobre el follaje, atrayendo polinizadores. Mide generalmente de 5 a 10 cm de alto, y puede extenderse de 30 a 60 cm o más. Su excepcional tolerancia a la sequía y preferencia por suelos pobres y bien drenados la hacen ideal para jardines de rocas, techos verdes y bordes. Permanece semi-perenne en climas suaves y es notablemente resistente al frío, adaptándose a una amplia gama de condiciones siempre que el drenaje sea excelente y el riego sea moderado.

Aechmea fasciata, comúnmente llamada Planta de Urna o Florero de Plata, es una bromelia impresionante nativa del Bosque Atlántico de Brasil. Forma una roseta compacta de hojas anchas y arqueadas con bandas de un tono gris plateado, creando un reservorio en forma de vaso en el centro. Las plantas maduras producen una inflorescencia de color rosa intenso, duradera y con brácteas llamativas y pequeñas flores que van del azul al lavanda, que pueden persistir durante meses. Como muchas bromelias, es epífita por naturaleza y prospera con un excelente drenaje, luz brillante filtrada, humedad moderada y buen movimiento de aire. La roseta actúa como un «tanque» que recoge la lluvia y los nutrientes. Después de florecer, la planta madre declina gradualmente mientras produce hijuelos alrededor de su base, los cuales pueden separarse y cultivarse. La Aechmea fasciata se adapta bien a las condiciones de interior, tolerando mejor la humedad doméstica que muchas plantas tropicales, siempre y cuando su copa central se mantenga fresca y el sustrato nunca esté empapado. Su forma arquitectónica, el cuidado modesto que requiere y su impresionante floración la convierten en una favorita para hogares, invernaderos y patios con sombra.

Phacelia tanacetifolia es una flor silvestre anual de rápido crecimiento de la familia de las borrajas, apreciada por su excepcional producción de néctar y polen. Sus hojas finamente divididas se asemejan a las del tanaceto, de ahí el nombre de la especie. Sus vistosas flores, que van del lavanda al violeta, se despliegan en inflorescencias enrolladas en forma de escorpión durante varias semanas. Alcanzando típicamente entre 30–90 cm de altura, se establece rápidamente y comienza a florecer aproximadamente 6–8 semanas después de la siembra, atrayendo abejas melíferas, abejorros, abejas solitarias, sírfidos y otros insectos beneficiosos. Ampliamente utilizada como cultivo de cobertura y abono verde, suprime las malezas, mejora la estructura del suelo y recupera nutrientes residuales gracias a su sistema de raíces fibrosas. Se desarrolla en suelos bien drenados y condiciones soleadas y templadas, tolerando ligeras heladas pero evitando el anegamiento y el calor extremo. Aunque se cultiva comúnmente en Europa y más allá, es nativa del suroeste árido y semiárido de los Estados Unidos y el norte de México. Las plantas pueden auto-sembrarse ligeramente si se les permite madurar y producir semilla.

Ricinus communis, comúnmente llamada planta de aceite de ricino, es una especie de rápido crecimiento que adora el calor y se valora por sus hojas dramáticamente lobuladas y su presencia arquitectónica. Las plantas pueden alcanzar de 1 a 4 metros en una sola temporada en climas cálidos, con cultivares que exhiben follaje verde, bronce, púrpura o burdeos. Cápsulas esféricas y espinosas siguen a sus flores discretas y contienen semillas altamente tóxicas, hermosamente moteadas, ricas en aceite de ricino; la ingestión de semillas crudas es extremadamente peligrosa debido a la ricina. Nativa de partes de África y la región del Mediterráneo, ahora está ampliamente naturalizada en áreas tropicales y subtropicales, y se cultiva como anual en zonas templadas. Prosperan a pleno sol y en suelos fértiles y bien drenados, tolerando el calor y períodos cortos de sequía una vez establecidas. Aunque el aceite de ricino tiene aplicaciones industriales y medicinales, la savia de la planta puede irritar la piel, y todas las partes—especialmente las semillas—deben mantenerse alejadas de niños y mascotas. En algunas regiones se comporta de manera invasiva, así que verifica las recomendaciones locales antes de plantarla y corta las flores para evitar que se auto-siempre.