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Kniphofia uvaria es una planta perenne rizomatosa que forma matas, perteneciente a la familia Asphodelaceae, apreciada por sus dramáticas espigas de flores en forma de antorcha que cambian de rojo a naranja a amarillo a medida que los floretes tubulares se abren desde la base hacia arriba. Originaria de Sudáfrica, forma abanicos de hojas estrechas y arqueadas, similares a pastos, y produce tallos robustos sin hojas desde finales de primavera hasta el verano, con repeticiones de floración donde las condiciones son favorables. Las plantas alcanzan típicamente de 0.6 a 1.5 metros de altura en floración y atraen colibríes, abejas y mariposas, lo que las hace excelentes para bordes amigables con la fauna. Mejor rendimiento en pleno sol y suelo bien drenado y moderadamente fértil. Una vez establecida, es tolerante a la sequía, aunque la humedad prolongada del invierno puede causar pudrición de la corona, por lo que se recomienda elevar ligeramente la corona y evitar sitios pesados y encharcados. Eliminar las espigas gastadas para prolongar la floración y mantener la mata ordenada; dividir cada 3-5 años para mantener el vigor. Kniphofia uvaria se cultiva ampliamente en regiones templadas, donde proporciona fuertes acentos verticales y vibrantes colores de atardecer a bordes mixtos, jardines de grava y plantaciones costeras.

La Clematis viticella, comúnmente llamada clemátide italiana, es una enredadera vigorosa y caducifolia apreciada por su abundante floración estival y su naturaleza indulgente. Nativa del sur de Europa, trepa por medio de los pecíolos de sus hojas, alcanzando de 3 a 5 metros cuando se le proporciona un enrejado, cerca o arbusto para trepar. Esta especie produce una abundancia de flores con 4 pétalos, en forma de campana o estrella y en tonos de violeta, ciruela o malva, a menudo con estambres contrastantes; numerosos cultivares amplían la gama de colores. Su follaje es pinnado y ligero, proporcionando una textura aérea que se mezcla maravillosamente con rosas y otros arbustos. La floración ocurre en el crecimiento de la temporada actual, por lo que las plantas son floríferas de manera confiable tras una poda intensa a finales del invierno. En comparación con los híbridos de flores grandes, las variedades viticella muestran una mayor resistencia al marchitamiento de la clemátide y toleran mejor el calor, siempre que sus raíces se mantengan frescas y con humedad constante. Plántela en un suelo fértil y bien drenado, colocando la corona ligeramente por debajo del nivel del suelo, acolche generosamente y proporcione un soporte resistente. Con sol en la parte superior y sombra en la base, esta clásica enredadera recompensa a los jardineros con meses de color.

Cynara cardunculus, comúnmente llamado cardo o alcachofa silvestre, es una robusta planta perenne arquitectónica de la familia Asteraceae, nativa del Mediterráneo. Las plantas forman una roseta majestuosa de hojas plateadas, profundamente lobuladas y espinosas, y envían tallos florales de 1.5 a 2.5 metros de altura, coronados con grandes cabezas de cardo violetas que atraen abejas y otros polinizadores. El cardo se cultiva tanto como ornamental por su textura dramática como por sus tallos de hojas comestibles blanqueadas; la alcachofa (C. cardunculus var. scolymus) estrechamente relacionada, se cultiva por sus capullos florales comestibles. Adaptado a inviernos moderados y húmedos y veranos calientes y secos, desarrolla una raíz pivotante profunda que le confiere una notable resistencia a la sequía una vez establecido, siempre que el suelo drene bien. Prosperan en suelos fértiles, neutrales a ligeramente alcalinos y a pleno sol. Maneje con cuidado debido a sus espinas afiladas, y quite las flores secas para limitar la auto-siembra. En climas favorables, puede naturalizarse agresivamente, especialmente en sitios alterados.

Austrocylindropuntia subulata, comúnmente llamado cactus agujas de Eva, es un opuntioide vigoroso que se desarrolla en forma de árbol y es nativo de los altos Andes de Perú. Presenta tallos cilíndricos y ramificados que crecen en posición vertical, con areolas espaciadas que producen espinas gruesas y pálidas, y hojas distintivas, carnosas y subuladas (en forma de punzón) en el nuevo crecimiento, características inusuales entre los cactus. En su hábitat puede alcanzar varios metros, aunque en macetas generalmente se mantiene entre 0.6 y 1.5 m. Las flores son tubulares y de tonos rosas a rojizos, pero florece raramente en interiores. Esta especie prospera bajo sol intenso, en suelos minerales pobres y aire árido, desarrollando con el tiempo un hábito escultural y columnar. Tolera la sequía pero se beneficia de riegos profundos e infrecuentes durante la temporada cálida. Se propaga fácilmente por esquejes y puede naturalizarse en climas suaves y secos donde los fragmentos enraizan con facilidad. Aunque no es tóxico químicamente, sus espinas agudas pueden causar lesiones, así que ubícalo lejos de senderos y manéjalo con precaución.

Nepeta racemosa, conocida comúnmente como menta de gato enano, es una planta perenne compacta y aromática de la familia de las mentas (Lamiaceae). Forma montones bajos y extendidos entre 20-40 cm de alto y ancho, con hojas ovadas de color gris plateado y textura suave, que liberan un aroma a menta al ser tocadas. Sus tallos cuadrados llevan racimos cortos de pequeñas flores de dos labios, de color azul lavanda a violeta, desde finales de la primavera hasta bien entrado el verano. Un ligero recorte puede inducir una nueva floración. Originaria de las regiones del Cáucaso y áreas adyacentes, prospera en suelos soleados, bien drenados y a menudo calcáreos, mostrando una excelente tolerancia a la sequía una vez establecida. Las flores ricas en néctar atraen abejas, mariposas y otros insectos benéficos, mientras que los gatos pueden mostrar interés, aunque típicamente menos que con la verdadera hierba gatera (Nepeta cataria). Su hábito ordenado y montañés la hace ideal para bordar caminos, jardines de rocas y grava, y bordes secos, mezclándose limpiamente alrededor de piedras y plantas compañeras sin volverse invasiva. Su resistencia a ciervos y conejos, su larga floración y su bajo mantenimiento la recomiendan para paisajes que ahorren agua y recipientes con buen drenaje.

Pentaglottis sempervirens, comúnmente conocida como alkanna verde, es una perenne vigorosa y de hoja perenne de la familia de las borrajas (Boraginaceae). Forma grupos densos de hojas ásperas y peludas, en forma de corazón a lanceoladas, que persisten durante el invierno. En primavera hasta principios de verano, tallos erguidos de unos 60-90 cm llevan muchas flores pequeñas de cinco pétalos de color azul genciana con un ojo blanco distintivo, que recuerdan a los nomeolvides pero en una planta más grande y robusta. Prosperan en sitios húmedos y parcialmente sombreados y es valorada por alimentar a polinizadores tempranos como las abejas. La alkanna verde se esparce fácilmente por auto-siembra y tiene una raíz pivotante profunda, a menudo de color negro, lo que hace que las plantas establecidas sean difíciles de eliminar. Tolera una variedad de suelos, incluidos los arcillosos pesados, y prefiere condiciones neutras a alcalinas. Aunque es excelente para borduras naturalistas y bordes de bosques, puede volverse invasiva si no se controla. El follaje áspero puede irritar la piel sensible, y se desaconseja su ingestión debido a los alcaloides pirrolizidínicos que se encuentran en muchos parientes de las borrajas. Es más adecuada para sitios al aire libre en lugar de contenedores o cultura interior.

Iris × germanica, comúnmente llamado iris barbudo, es una planta perenne rizomatosa clásica apreciada por sus abanicos de hojas glaucos en forma de espada y sus vistosas flores con volantes, con ‘barbas’ distintivas de pelos difusos en los ‘falls’. Un híbrido de jardín histórico con ascendencia mediterránea, forma grupos a partir de rizomas que se extienden horizontalmente y prefieren estar cerca de la superficie del suelo. Suelen florecer desde finales de primavera hasta principios de verano, con algunas variedades que reflorecen a finales de temporada. Las flores abarcan una vasta paleta, desde pasteles suaves hasta bicolores saturados, y son atractivas para polinizadores. Las plantas son tolerantes a la sequía una vez establecidas si el drenaje es excelente y se benefician de una buena circulación de aire para prevenir la pudrición del rizoma. En el paisaje, los iris barbudos destacan en bordes, jardines de estilo cottage y plantaciones xerofíticas, donde su follaje arquitectónico ofrece estructura más allá del periodo de floración. La división cada pocos años mantiene su vigor y floración. Aunque son resistentes y longevos, demandan sol, fertilidad de baja a moderada y una cuidadosa profundidad de plantación para que los rizomas se mantengan parcialmente expuestos al calor y la luz.

Leptospermum scoparium, conocido comúnmente como mānuka o árbol de té de Nueva Zelanda, es un arbusto perenne de la familia de las mirtáceas, valorado por sus abundantes flores de primavera y su follaje aromático. Nativo principalmente de Nueva Zelanda y partes del sureste de Australia, forma un crecimiento denso y ramificado con hojas pequeñas, puntiagudas y de aroma cítrico, y corteza que se desprende en tiras. Flores sencillas o dobles, típicamente blancas, rosadas o rojo intenso, cubren la planta desde finales de invierno hasta finales de primavera, atrayendo abejas que producen la famosa miel de mānuka. En jardines, alcanza de 1 a 3 metros (3 a 10 pies), a veces más en climas suaves, y prospera en suelos pobres, ácidos y bien drenados. Tolera la exposición costera, el viento y suelos pobres, pero es sensible al encharcamiento y condiciones alcalinas. Una ligera poda después de la floración ayuda a mantener la forma; evitar cortar la madera vieja sin hojas. En contenedores, se beneficia de un descanso invernal fresco y luminoso para promover abundante floración. Es susceptible a la podredumbre de raíces por exceso de humedad y a la roya del mirto en algunas regiones; es esencial un buen flujo de aire y riego cuidadoso.

Aspidistra elatior es una planta perenne de hoja perenne y rizomatosa, valorada por su notable tolerancia a la poca luz, riego irregular y condiciones interiores fluctuantes; de ahí su nombre común «planta de hierro fundido». Nativa del este de Asia, forma grupos de hojas lanceoladas y coriáceas que emergen directamente de rizomas rastreros, típicamente de 30 a 60 cm de altura. El follaje es de un verde profundo en la especie, con numerosos cultivares que muestran variación o moteado. Sus flores inusuales, estrelladas, de color marrón a caoba se encuentran a nivel del suelo y a menudo pasan desapercibidas, se piensa que son polinizadas por insectos terrestres. Históricamente popular en interiores victorianos y salas públicas tenues, la Aspidistra sigue siendo un referente para plantas de interior duraderas y también se cultiva al aire libre en climas suaves como cubierta de sombra. En Japón, sus hojas (haran) se utilizan en diseño floral y como separadores decorativos en la cocina. Prospera en suelos bien drenados y ricos en humus, aprecia la humedad uniforme, y se beneficia de una alimentación suave, aunque soportará considerables desatenciones mientras mantiene un follaje arquitectónico y atractivo.

Convallaria majalis, comúnmente conocida como lirio del valle, es una perenne rizomatosa que ama la sombra y es famosa por su fragancia embriagadora. Apareciendo temprano en primavera, pares de hojas lanceoladas a elípticas (10–20 cm de largo) se despliegan desde rizomas rastreros, seguidos por escapas arqueadas que llevan hileras de 5–15 flores colgantes, cerosas, blancas y en forma de campana. Estas florecen a finales de primavera y a veces son seguidas por pequeñas bayas naranja-rojas. Con el tiempo, las colonias clonales forman un denso y supresor de malezas, cubre suelos en condiciones de bosques frescos y ricos en humus. Extremadamente resistente, tolera inviernos fríos y prefiere suelos uniformemente húmedos, bien drenados y ligeramente ácidos a neutros. Aunque en gran medida es de bajo mantenimiento, puede propagarse agresivamente en sitios hospitables y puede necesitar bordes para contenerlo. Todas sus partes son venenosas debido a los glucósidos cardíacos; ingerirlas puede causar síntomas graves, por lo que debe plantarse lejos de niños y mascotas. En jardines, se valora por naturalizar bajo árboles caducifolios, como flor cortada y por forzar capullos para floración interior. Existen varios cultivares, incluyendo formas de flores dobles y variegadas.