Archivos: Plantas

Phaseolus vulgaris, conocido comúnmente como frijol común, es una leguminosa anual de estación cálida domesticada independientemente en Mesoamérica y los Andes. Incluye hábitos de crecimiento en arbusto y enredadera, con hojas trifoliadas, tallos delgados y trepadores en los tipos trepadores, y flores papilionáceas de blanco a púrpura en racimos. Las vainas varían desde tipos tiernos y sin hilos hasta cáscaras fibrosas para la cosecha de semillas secas, madurando aproximadamente en 50–100 días, dependiendo del cultivar y el clima. Como fijadora de nitrógeno, forma nódulos con especies de Rhizobium, enriqueciendo el suelo mientras crece. Las plantas son principalmente autopolinizantes, aunque las abejas pueden visitar las flores. Las semillas muestran una diversidad excepcional en tamaño, forma y color (negro, pinto, riñón, naval). Ampliamente cultivada para vainas frescas, frijoles secos y en grano, prospera en suelos fértiles y bien drenados con humedad constante. Aunque altamente nutritiva cuando se cocina adecuadamente, las semillas crudas o poco cocidas pueden contener lectinas que provocan malestar gastrointestinal. Su hábito compacto, rápida madurez y alta productividad la convierten en una excelente opción para jardines y contenedores, especialmente cuando se utiliza un enrejado para las variedades trepadoras.

Cornus kousa es un pequeño árbol caducifolio y ornamental apreciado por su interés durante las cuatro estaciones y su resistencia confiable a las enfermedades. Normalmente alcanza entre 4.5 y 9 metros de altura, con un crecimiento similar en expansión, desarrollando un patrón de ramificación horizontal y elegante. Sus hojas opuestas y ovadas emergen de un verde medio, tornándose carmesí profundo, naranjas o burdeos en otoño. Desde finales de primavera hasta principios de verano, después de que el follaje se expande, produce vistosas «flores» en forma de estrella, compuestas por cuatro brácteas puntiagudas de color blanco cremoso a rosadas que rodean un apretado racimo de verdaderas flores verdosas. En verano, produce abundantes drupas rojas parecidas a frambuesas, que son comestibles y atractivas para las aves. La corteza se exfolia con la edad en parches de grises, bronceados y marrones moteados, añadiendo interés en invierno. Comparado con el cornejo florido norteamericano (Cornus florida), el cornejo kousa tiende a ser más tolerante al calor, a las condiciones urbanas y a enfermedades como la antracnosis y el mildiu polvoriento. Prosperan en suelos bien drenados y ligeramente ácidos, y se utilizan ampliamente como ejemplares, en bordes de bosques o en borduras mixtas.

El Rhaphiolepis bibas, conocido comunmente como níspero, es un árbol frutal perenne de la familia de las rosáceas (Rosaceae). Originario del sureste de China y cultivado desde hace mucho tiempo en Japón, forma una copa densa y redondeada que generalmente alcanza entre 3 y 7 m de altura (más grande en condiciones ideales). Sus hojas son grandes, coriáceas, de un verde oscuro brillante por encima y blanquecinas por debajo cuando son jóvenes, con una notable venación y bordes serrados. Desde el otoño hasta principios de invierno, aparecen panículas terminales de pequeñas flores blancas, intensamente fragantes y atractivas para los polinizadores. Los frutos maduran desde el final del invierno hasta la primavera: racimos de drupas de forma ovalada a piriforme, de color amarillo a naranja, con pulpa jugosa de sabor dulce-ácido y varias semillas grandes, brillantes y marrones. El níspero prefiere suelos bien drenados y ligeramente ácidos, con pleno sol, y muestra buena tolerancia a condiciones costeras y sequías periódicas una vez establecido. Se cultiva tanto como ornamental por su hermoso follaje como árbol frutal productivo en jardines de regiones templadas cálidas y subtropicales.

Pyracantha coccinea, comúnmente llamada espino de fuego escarlata, es un arbusto denso, de hoja perenne a semi-perenne, apreciado por sus abundantes racimos de bayas de un vívido color naranja a rojo que persisten bien durante el invierno. Sus ramas robustas y espinosas forman un seto protector propicio para las aves y se puede entrenar en paredes o enrejados como espaldera. Sus hojas son pequeñas, brillantes y de un verde oscuro. Los corimbos de finales de primavera de flores blancas, ligeramente fragantes, atraen a los polinizadores. Resistente y adaptable, tolera una variedad de suelos siempre que el drenaje sea bueno, y fructifica mejor a pleno sol. Una vez establecida, es notablemente tolerante a la sequía y de bajo mantenimiento, aunque se recomienda la poda para controlar el tamaño y fomentar la madera florida. Los problemas comunes incluyen la sarna y el fuego bacteriano en condiciones húmedas o mal ventiladas, lo que se puede minimizar mediante un espaciamiento adecuado, la exposición al sol y la sanidad. Sus bayas son apreciadas por las aves; su ingestión cruda por personas o mascotas puede causar leve malestar gastrointestinal. Sus afiladas espinas requieren un manejo y ubicación cuidadosos.

Prunus padus, conocido comúnmente como cerezo de racimo, es un pequeño árbol de hoja caduca o arbusto grande, resistente, nativo de Europa y el norte de Asia. Típicamente alcanza entre 8 y 15 metros de altura, con un hábito redondeado y a menudo retoñante. Tiene hojas ovadas, serradas y brillantes que se tornan amarillas en otoño. A finales de la primavera (abril-mayo), produce largos racimos colgantes de flores blancas con aroma a almendra, ricas en néctar y que atraen polinizadores. Estas flores dan lugar a pequeñas drupas negras y brillantes, de sabor astringente poco apetecible para muchas personas, pero que las aves y la fauna consumen con entusiasmo. La corteza es oscura, amarga y aromática debido a los compuestos cianogénicos. El cerezo de racimo prospera en suelos húmedos, fértiles, moderadamente ácidos a neutros, tolerando la arcilla y las inundaciones periódicas. Es común en las riberas de los ríos, márgenes de lagos y bordes de bosques frescos. Prefiere climas de veranos frescos y es muy resistente al frío. En cultivo, se valora por su floración primaveral, apoyo a la fauna y estabilización de riberas; sin embargo, puede retoñar y, en algunas regiones donde se ha introducido (por ejemplo, partes de Alaska), se comporta de manera invasiva. Pode después de la floración para mantener la forma y reducir el riesgo de enfermedades.

Forsythia × intermedia, comúnmente conocida como forsythia de frontera, es un arbusto vigoroso y caducifolio apreciado por sus abundantes flores de color amarillo canario que se abren a fines del invierno o principios de la primavera, a menudo antes de que la mayoría de las plantas desplieguen sus hojas. Híbrido entre Forsythia suspensa y F. viridissima, forma un montículo erguido a arqueado de 6 a 10 pies de altura y ancho, con hojas opuestas de color verde medio que emergen después de la floración y se tornan de un amarillo apagado a púrpura en otoño. Prosperan en suelos promedio y bien drenados, y es notablemente adaptable: tolerante a condiciones urbanas, arcilla y períodos de sequía una vez establecida. La forsythia florece sobre la madera del año anterior, por lo que es esencial la correcta sincronización de la poda para lograr buenas floraciones. Se planta ampliamente como seto, en masa o como ejemplar para señalar el inicio de la primavera, y generalmente requiere poco mantenimiento y es longeva. Existen numerosos cultivares que varían en tamaño, resistencia y abundancia de flores. Aunque los inviernos muy fríos pueden reducir la supervivencia de los brotes, la planta en sí es robustamente resistente en gran parte del mundo templado.

Prunus lusitanica, conocido comúnmente como laurel portugués, es un elegante arbusto grande perenne o pequeño árbol apreciado por su denso y brillante follaje y su textura refinada. Típicamente alcanza 4–8 m de altura cuando se mantiene como seto o pantalla, pudiendo llegar a 10–15 m si se deja madurar como ejemplar. Sus hojas son elípticas, coriáceas y de un verde oscuro, de 7–15 cm de largo, a menudo con pecíolos rojos llamativos y nuevos brotes rojizos. A finales de la primavera y principios del verano, produce numerosos racimos fragantes de flores blanco crema de 10–20 cm de largo, que atraen polinizadores. Estos son seguidos por pequeñas drupas similares a cerezas que pasan de rojo a negro, siendo una fuente de alimento para las aves. El laurel portugués es valorado por su tolerancia a la poda, lo que lo hace ideal para setos formales, topiarios y plantaciones de privacidad en jardines urbanos o costeros. Prefiere suelos húmedos, bien drenados y ligeramente ácidos a neutros, con una resistencia moderada a la sequía una vez establecido. Comparado con el laurel cerezo ampliamente cultivado (Prunus laurocerasus), tiene hojas más estrechas y un hábito más fino y arquitectónico.