Archivos: Plantas

Lobularia maritima, comúnmente llamada aliso perfumado, es una planta de crecimiento bajo y formación de matas de la familia de las mostazas (Brassicaceae), apreciada por sus nubes de diminutas flores fragantes que atraen abejas, moscas flotantes y mariposas. Originaria del Mediterráneo y de las islas atlánticas vecinas, prospera en suelos arenosos o rocosos bien drenados y tolera la salinidad, el viento y la sequía una vez establecida. Las plantas suelen alcanzar entre 10 y 30 cm de altura y se extienden de 20 a 40 cm, formando bordes ordenados, masas en jardines de rocas o desbordando contenedores. El tipo silvestre tiene flores blancas, mientras que los cultivares varían de lavanda y rosa a púrpura intenso. Florece con más profusión en condiciones frescas, desde la primavera hasta principios del verano y nuevamente en otoño, y puede desacelerar en altas temperaturas. En climas templados, puede comportarse como una perenne de corta vida o resembra ligeramente, aunque generalmente se cultiva como una anual de estación fría. Con poco riego, suelo pobre y pleno sol o sombra ligera, el aliso perfumado ofrece largas temporadas de fragancia, apoyo a polinizadores y color de bajo mantenimiento.

Berberis thunbergii, conocido comúnmente como agracejo japonés, es un arbusto caducifolio y compacto, apreciado por su forma densa y arqueada y su colorido follaje que varía desde un verde brillante hasta un burdeos intenso en muchas de sus variedades. Pequeñas flores amarillas pálidas en primavera son seguidas por brillantes bayas rojas que persisten hasta el invierno, atrayendo pájaros. Espinas gruesas y afiladas recubren los tallos, siendo ideal como planta de barrera. Tolera una amplia gama de suelos, la contaminación urbana, y la poda, y una vez establecido es notablemente tolerante a la sequía. El color del follaje es mejor a pleno sol, aunque la semisombra es aceptable con un crecimiento ligeramente más suelto y hojas más verdes. Muy plantado en jardines para setos, plantaciones de base y bordes de bajo mantenimiento, es invasivo en muchas regiones de América del Norte, donde se escapa a los bosques y compite con las plantas nativas del sotobosque. Los jardineros deben comprobar las normativas locales y considerar alternativas estériles o no invasivas donde apliquen restricciones.

Acanthus mollis, comúnmente llamada orejas de oso, es una planta herbácea perenne que forma matas y es originaria del Mediterráneo. Es valorada por sus hojas grandes, brillantes y profundamente lobuladas que forman una roseta basal dramática, y por sus altas espigas florales arquitectónicas con flores blancas de dos labios cubiertas por brácteas moradas de aspecto espinoso. La floración suele ocurrir desde finales de la primavera hasta mediados del verano, creando acentos verticales fuertes en borduras y jardines de estilo mediterráneo. En climas suaves puede ser semi-perenne; en áreas más frías muere en invierno y rebrota en primavera desde sus raíces carnosas. Una vez establecida, tolera la sequía veraniega pero prospera mejor con humedad constante y buen drenaje, especialmente en suelos calcáreos o neutros. Las plantas se expanden mediante raíces gruesas y pueden perdurar muchos años, por lo que es importante elegir su ubicación con atención. Históricamente, la forma de sus hojas inspiró el orden corintio en la arquitectura clásica y sigue siendo un motivo célebre en el arte y el diseño. Úsese como ejemplar o en bordes de bosques donde su textura gruesa contraste con follaje más fino.

Picea laxa es una conífera perenne de tamaño mediano a grande, nativa de las altas montañas del oeste de China. Habitualmente forma una corona de forma cónica estrecha a piramidal con ramas algo laxas y ligeramente pendulares que le dan al árbol un perfil más suave que muchos otros abetos. Las agujas miden de 1.5 a 2.5 cm de largo, tienen cuatro lados, y son de un color verde oscuro o gris verdoso con tenues líneas estomáticas; se disponen alrededor de la ramita y emiten un aroma resinoso al ser aplastadas. La altura madura alcanza comúnmente de 20 a 30 m, ocasionalmente más en sitios ideales, frescos. Las piñas son cilíndrico‑ovoides, miden alrededor de 6 a 12 cm de largo, con escamas delgadas y redondeadas que maduran de verde a marrón claro en una sola temporada. En su rango nativo crece en laderas subalpinas frescas y húmedas y en valles, a menudo con abetos y alerces, contribuyendo a la protección de cuencas y refugio de vida silvestre. En cultivo, prefiere veranos frescos, humedad constante en el suelo y suelos ácidos y bien drenados. Es más adecuado para climas templados con inviernos fríos.

Spinacia oleracea, conocida comúnmente como espinaca, es una hortaliza de hoja anual de estación fría perteneciente a la familia Amaranthaceae. Forma una roseta baja de hojas tiernas, de verde oscuro a medio, que varían de lisas a rizadas, dependiendo del cultivar. Las plantas suelen ser dioicas (plantas masculinas y femeninas separadas) y producen flores verdes poco llamativas que son polinizadas por el viento, seguidas de pequeñas semillas (tradicionalmente espinosas, pero a menudo lisas en las variedades modernas). La espinaca crece rápidamente en clima fresco y es apreciada por su sabor suave, ligeramente mineral, y sus altos niveles de folato, vitamina K, carotenoides y hierro, así como oxalatos y nitratos naturales. Con raíces poco profundas y sensible al calor y los días largos, tiende a espigar rápidamente en condiciones cálidas o de estrés hídrico. Se desarrolla mejor en suelos fértiles, bien drenados, con abundante materia orgánica y humedad consistente. Es ideal cultivarla en primavera y otoño, y es adecuada para camas en el suelo, camas elevadas o macetas, cosechándose mediante la recolección de hojas individuales o cortando las rosetas completas antes de la floración.

Trifolium pratense, conocido comúnmente como trébol rojo, es una leguminosa perenne de corta duración perteneciente a la familia de las leguminosas (Fabaceae), valorada por su uso como forraje, cultivo de cobertura y apoyo a los polinizadores. Forma una corona con hojas trifoliadas marcadas por un cheurón pálido en forma de V y produce cabezas florales densas, de color rojo rosado a magenta, de forma globosa de 1.5–3 cm de ancho desde finales de primavera hasta otoño. Normalmente, las plantas alcanzan de 20 a 80 cm de altura y desarrollan una raíz principal robusta con raíces laterales fibrosas que mejoran la estructura del suelo y la resistencia a la sequía. Como leguminosa fijadora de nitrógeno, alberga bacterias Rhizobium que forman nódulos en las raíces y proveen gran parte de sus necesidades de nitrógeno, reduciendo el uso de fertilizantes. El trébol rojo prospera en climas templados frescos y suelos franco-arenosos bien drenados con pH cercano al neutro. Es ampliamente utilizado en pastizales, heno, rotaciones de abono verde y como fuente de néctar para abejorros y otros polinizadores. Aunque a menudo se cultiva a nivel agrícola, puede cultivarse en macetas o jardines, donde los cortes regulares fomentan un crecimiento arbustivo y floraciones repetidas durante su vida útil típica de 2–3 años.

La Goeppertia zebrina (sin. Calathea zebrina) es una impresionante planta tropical de sotobosque, apreciada por sus hojas vellosas y ovadas que presentan bandas de un vívido color verde lima que irradian desde un nervio central más oscuro, recordando las rayas de una cebra. El follaje a menudo tiene un sutil tono púrpura en la parte inferior, sostenido sobre largos peciolos que emergen en una roseta compacta desde rizomas poco profundos. Al igual que otras Marantáceas, exhibe nictinastia, elevando y bajando suavemente sus hojas entre el día y la noche. En interiores, las plantas suelen alcanzar de 45 a 75 cm de altura con una expansión similar, formando montículos exuberantes y arquitectónicos. Las flores son pequeñas y rara vez se producen en condiciones del hogar, por lo que se cultivan principalmente por su follaje. Originaria de la Mata Atlántica de Brasil, prospera en ambientes cálidos, húmedos y sombreados con suelo consistentemente húmedo, aireado y rico en materia orgánica. En cultivo, el éxito depende de mantener calor estable, alta humedad, movimiento suave del aire y agua suave y baja en minerales. Cuando se satisfacen estas necesidades, la G. zebrina se convierte en una planta central dramática y longeva para espacios con luz indirecta brillante.

Glechoma hederacea es una perenne estolonífera de la familia de la menta (Lamiaceae) apreciada como un vigoroso cubresuelos y notoria invasora del césped. Se arrastra por el suelo con tallos que echan raíces, formando densas alfombras de hojas redondeadas, dentadas y opuestas que liberan un aroma a menta cuando se trituran. En primavera, presenta pequeñas flores tubulares de color violeta a púrpura azulado que atraen a los primeros polinizadores. Nativa de Europa y Asia occidental, y muy naturalizada en América del Norte, prospera en suelos húmedos y fértiles y sombra parcial, pero tolera una amplia gama de condiciones, incluyendo arcilla pesada y tráfico peatonal periódico. Aunque a veces se cultiva en contenedores o cestas colgantes por su hábito de cascada y cultivares variegados, en camas de jardín puede propagarse agresivamente, requiriendo bordes o barreras. Históricamente, tiene usos culinarios y herbales, pero es tóxica para caballos y algunos animales de granja, por lo que se debe evitar la exposición al pastoreo. Para uso ornamental, es de bajo mantenimiento, resistente al frío y semi-perenne en climas suaves, lo que la convierte en un mantillo viviente práctico bajo arbustos y árboles donde el césped lucha por crecer.

Salvia microphylla es un arbusto subarbustivo aromático, conocido por sus llamativas flores tubulares y follaje fragante. Típicamente alcanza entre 60 y 120 cm de alto y ancho, formando un montículo frondoso con pequeñas hojas ovadas y ligeramente dentadas que desprenden un agradable aroma semejante a la grosella negra al tocarlas. Sus flores varían en colores desde carmesí intenso y magenta hasta rosa y blanco, floreciendo desde finales de primavera hasta las heladas, especialmente en climas suaves. Sus flores ricas en néctar atraen colibríes, abejas y mariposas, siendo excelente para la polinización. Nativa de regiones montañosas de México, prospera en suelos bien drenados y tolera la sequía una vez establecida. Su armazón leñosa se beneficia de la poda periódica para mantener la forma y fomentar el crecimiento de nuevas flores. Estrechamente relacionada con Salvia greggii, se hibrida fácilmente (notablemente como Salvia × jamensis), produciendo numerosas variedades de jardín. Versátil en bordes, jardines de grava y contenedores, S. microphylla rinde mejor a pleno sol con algo de sombra por la tarde en climas muy calurosos. Generalmente es de bajo mantenimiento, tolerante al calor y resistente si el drenaje en invierno es bueno.

Equisetum arvense, conocido comúnmente como cola de caballo común, es un helecho perenne aliado con rizomas, perteneciente a un linaje antiguo. A inicios de la primavera, produce brotes fértiles cortos, de color beige, sin ramas, rematados con un estróbilo similar a un cono que libera esporas. Más tarde, emergen brotes estériles más altos, verde brillante, con tallos huecos y articulados rodeados por verticilos de ramas finas y de textura áspera, ricas en sílice. Bajo tierra, los rizomas duros y en forma de cordón se esparcen agresivamente y pueden penetrar profundamente, permitiendo que la planta colonice suelos perturbados, compactados o pobres en nutrientes. En la naturaleza, prefiere lugares húmedos o mojados, a menudo ácidos, como márgenes de arroyos, bordes de marismas, acequias y praderas húmedas, aunque tolera sequías periódicas una vez establecida. Debido a su anatomía primitiva y contenido de sílice, se utilizaba históricamente como material de limpieza abrasiva. En jardines y macetas, ofrece una textura delicada similar al bambú, pero puede volverse invasiva sin barreras. Todas sus partes contienen tiaminasa; su ingestión puede ser dañina para humanos o mascotas, especialmente para los caballos. Es resistente en climas fríos, secándose y volviendo a brotar anualmente.